Windows Pro vs Home vs LTSC: cuál necesitas

Las listas de diferencias entre ediciones de Windows suelen tener cuarenta filas en las que treinta y ocho dicen «sí» en las dos columnas. Aquí solo está lo que cambia de verdad, y al final te explico qué son esas ediciones LTSC de las que habrás oído hablar.

La respuesta corta

Si el ordenador es para casa, Home te vale. Navegar, ofimática, jugar, ver series, editar fotos: Home hace todo eso exactamente igual que Pro. No va más lento ni recibe los parches más tarde.

Pro merece la pena si necesitas alguna de estas cuatro cosas, y basta con una:

• Cifrar el disco entero con BitLocker, para que si te roban el portátil no puedan sacar los archivos poniendo el disco en otro equipo.
• Conectarte a ese PC desde otro sitio con Escritorio Remoto.
• Máquinas virtuales con Hyper-V o el aislamiento de Windows Sandbox.
• Entrar en el dominio de una empresa o que te lo administren desde el trabajo.

Si has leído las cuatro y ninguna te suena de algo que vayas a hacer, Home. Ahora bien, en el mercado de reventa la diferencia entre una clave Home y una Pro suele ser de unos pocos euros. Por eso mucha gente compra Pro directamente, aunque solo vaya a usar BitLocker.

Qué trae Pro que no trae Home

Dos matices que casi nunca se cuentan:

• Home también cifra, pero es otra cosa. Muchos portátiles con Home traen «cifrado de dispositivo», que protege el disco pero no te deja gestionarlo: no puedes cifrar solo una unidad, ni un disco externo, ni elegir el método. Eso es BitLocker y es de Pro.
• Escritorio Remoto funciona en Home para salir, no para entrar. Desde un Home puedes conectarte a otro ordenador; a un Home no te puedes conectar tú desde fuera.

En qué son idénticas

En todo lo demás son idénticas: el mismo rendimiento, los mismos juegos y los mismos parches de seguridad, el mismo día. Conviene decirlo claro, porque hay mucha web que insinúa lo contrario. Windows Defender, el cortafuegos, el arranque seguro, Windows Hello, el control parental y las copias de seguridad son iguales en las dos.

En la instalación solo notarás una diferencia: Windows 11 Home te obliga a iniciar sesión con una cuenta de Microsoft y a tener internet mientras lo configuras. En Pro puedes elegir «Configurar para el trabajo o la escuela» y crear una cuenta local.

Y entonces, ¿qué son LTSC e IoT LTSC?

LTSC es exactamente el mismo Windows, pero sin nada preinstalado encima y sin cambios de versión. Ni Microsoft Store, ni widgets, ni Xbox, ni Copilot, ni las aplicaciones que vienen instaladas de fábrica. Lo instalas una vez y se queda como está: solo recibe parches de seguridad.

Nació para máquinas que hacen una sola cosa durante años sin que nadie las toque, como el cajero de un banco o la pantalla de un aeropuerto, y de ahí le viene esa fama de edición rara que únicamente sirve para instalaciones industriales. Pero el motivo por el que la busca la gente hoy es otro: un sistema limpio, que arranca ligero y que no se reinventa cada seis meses con funciones que nadie pidió. Para un equipo de trabajo es de las mejores opciones que hay, y para quien no soporta el software preinstalado, también.

La sensación de que va más fluido no es imaginación ni el placebo de una instalación recién hecha. Al no traer las aplicaciones preinstaladas tampoco arrastra los procesos que las acompañan en segundo plano. Y al no cambiar de versión se ahorra las actualizaciones de características, esas que cada seis meses reescriben medio sistema y dejan varios gigabytes de la instalación anterior ocupando disco.

Se pueden instalar las aplicaciones igual

Es la duda que frena a casi todo el mundo, y la respuesta corta es que no te quedas sin nada:

• Los programas de escritorio de siempre se instalan como en cualquier Windows, porque LTSC es Enterprise por debajo y no hay ninguna diferencia técnica: Chrome, Office, Steam, Photoshop o los controladores del fabricante entran igual que en un equipo normal.
• La Microsoft Store no viene, pero se puede añadir. Yo la he instalado sin problema en más de un equipo, y a partir de ahí las aplicaciones de la Store se descargan y se actualizan como en cualquier otro Windows.
• Alguna cosa suelta pide un paso de más. Ciertas aplicaciones modernas y algún códec dan por hecho que la Store estaba ahí desde el principio, así que hay que instalarlas a mano. No es imposible ni especialmente complicado, simplemente lleva un rato de configuración.

Lo que sí tienes que aceptar

• No recibe funciones nuevas. Es el precio de que no cambie. En un equipo asentado no se nota; en un portátil recién salido, los controladores y algún juego pueden dar por hecho una versión más reciente.
• No se vende al público general, que es el punto que más gente pasa por alto y el que de verdad decide si puedes usarla o no. Lo explico justo debajo.

Las cuatro ediciones, de un vistazo

Las fechas de la última fila son las de las ediciones de 2024, y son el argumento más fuerte de las LTSC. Una IoT LTSC recibe actualizaciones de seguridad hasta 2034: el doble que una Enterprise LTSC.

El N/A de Home y Pro no es un dato que falte: en ellas esa fecha no existe. Lo que caduca es la versión concreta que tengas instalada, no la edición, y cuando le llega el turno el equipo ya se ha actualizado solo a la siguiente. En una LTSC sí es la fecha final de verdad, porque no cambia de versión nunca. Las dos fechas de LTSC conviene comprobarlas en la página de ciclo de vida de Microsoft: es el dato que peor envejece de todo el artículo.

Cómo pasar de Home a Pro sin reinstalar

Si ya tienes Home instalado y quieres Pro, no hace falta formatear ni perder nada:

1. Consigue una clave de Windows Pro.
2. Abre Configuración → Sistema → Activación.
3. En «Actualizar tu edición de Windows», pulsa Cambiar e introduce la clave.
4. El equipo se reinicia una vez y arranca ya en Pro, con tus programas y tus archivos donde estaban.

Tarda unos minutos y no toca los datos. Qué clave comprar y dónde lo explico en su propio artículo, incluido lo que la ley europea dice sobre la reventa de licencias.

Y si todavía estás en Windows 10

Todo lo de arriba vale igual para Windows 10. Las diferencias entre Home y Pro son prácticamente las mismas: Hyper‑V, BitLocker, Escritorio Remoto y directivas de grupo, en el lado de Pro.

Lo que cambia es otra cosa: Windows 10 dejó de recibir actualizaciones de seguridad el 14 de octubre de 2025. Si vas a comprar una licencia para un equipo conectado a internet, mira antes si cumple los requisitos de Windows 11. Comprar hoy Home o Pro de Windows 10 es comprar un sistema que ya no recibe parches.